Retour sur les Shimano Dura-Ace WH-R9370 après 3500 km

Après un premier essai réalisé sur environ 400 km, les nouvelles roues Shimano Dura-Ace WH-R9370 C50 ont désormais accumulé près de 3500 km sur nos routes habituelles. Suffisamment pour confirmer leurs qualités, mais aussi pour mettre en évidence une petite limite du profil de 50 mm lorsque le vent se renforce. Leur poids contenu, leurs rayons carbone et leur largeur interne de 23 mm en font néanmoins des roues particulièrement polyvalentes, y compris sur les parcours très accidentés.

Par Guillaume Judas – Photos : ©3bikes.fr

Lors de ma première prise en main des nouvelles Shimano Dura-Ace WH-R9370 C50, j’avais été particulièrement séduit par leur équilibre entre aérodynamisme, poids et nervosité. Avec 1304 g pour la paire, une jante de 50 mm de hauteur, 23 mm de largeur interne et une nouvelle construction faisant appel à des rayons carbone, elles affichaient sur le papier des caractéristiques particulièrement intéressantes.

Après ce premier galop d’essai, j’avais surtout retenu leur vivacité et leur comportement rassurant face au vent. Avec désormais près de 3500 km parcourus, ces premières impressions se confirment très largement. Mais l’utilisation dans des conditions plus variées permet aussi de nuancer légèrement le jugement initial.

Des premières impressions qui se confirment

Le premier constat, après plusieurs milliers de kilomètres, est finalement assez simple : les WH-R9370 C50 sont bien des roues particulièrement réussies. Le gain de poids par rapport aux anciennes WH-R9270 C50 reste immédiatement perceptible. Avec 157 g de moins pour la paire, les nouvelles Dura-Ace ne donnent pas seulement l’impression d’être légères sur la balance. Elles le sont aussi sur les changements de rythme et les relances. Les 1304 g constituent une valeur particulièrement intéressante pour des roues de 50 mm, comparables à des roues haut de gamme de la concurrence comme les Roval Rapide CLX III. Mais le prix officiel est ici de 700 € inférieur, à 2 799 €

C’est aussi le caractère général des roues qui me paraît intéressant. Elles ne donnent jamais l’impression d’être lourdes ou inertes, y compris lorsqu’on les conduit sur des parcours vallonnés avec de nombreuses accélérations. Les rayons carbone participent clairement à cette sensation de nervosité. Les roues répondent bien face aux sollicitations et conservent une certaine tonicité lorsque le rythme s’accélère. Après 3500 km, cette impression n’a donc rien d’un effet de nouveauté. C’est bien une caractéristique confirmée de la paire.

Une vraie polyvalence sur les parcours accidentés

C’est probablement sur les parcours les plus accidentés que ces roues m’ont le plus agréablement surpris. Un profil de 50 mm peut naturellement donner l’impression de s’adresser en priorité aux parcours rapides et relativement roulants. Or, le poids raisonnable des WH-R9370 C50 permet de les utiliser sans arrière-pensée lorsque la route se fait plus pentue.

Dans les enchaînements de bosses, les longues ascensions ou les parcours comportant de nombreuses relances, elles conservent une bonne réactivité. Elles ne donnent jamais la sensation de devoir lutter contre des roues trop raides et lourdes dès que la pente se redresse. Au contraire, les accélérations en danseuse et les changements de rythme restent naturels. Avec les pneus Turbo Cotton, l’ensemble est particulièrement jouissif à utiliser de manière sportive.

La rigidité de l’ensemble est également bien maîtrisée. Les rayons carbone apportent une réponse franche sans donner aux roues un caractère excessivement dur. Sur un parcours accidenté, elles donnent ainsi l’impression de pouvoir tout faire : maintenir une bonne vitesse sur les portions roulantes, accélérer dans les bosses et rester suffisamment légères lorsque la route s’élève. C’est finalement cette polyvalence qui constitue l’une de leurs principales qualités.

Le vent : mieux, mais pas miraculeux

Mes premières impressions concernant la stabilité face au vent latéral doivent toutefois être légèrement nuancées après ces 3500 km. Dans la plupart des conditions, les WH-R9370 C50 se comportent très bien. La roue avant paraît effectivement plus neutre que celle des anciennes Dura-Ace C50, notamment grâce au travail réalisé sur la forme de la jante et à sa largeur externe de 31 mm. La roue arrière mesure quant à elle 32 mm de large. Mais plusieurs sorties effectuées avec de fortes rafales de vent ont permis de retrouver des caractéristiques inhérentes à ce type de profil, mais probablement accentuées par mon gabarit assez léger. Lorsque les rafales dépassent dépassent 25 à 30 km/h, l’avant du vélo peut être davantage sollicité, et la direction réclame plus d’attention.

Ce n’est pas une réaction brutale ni dangereuse dans des conditions normales, mais l’instabilité devient perceptible, en particulier sur les routes exposées et lorsque les rafales arrivent de manière irrégulière. Dans ces situations, il faut davantage tenir le guidon et anticiper les écarts de trajectoire. J’ai surtout pu ressentir la différence avec les nouvelles Zipp 404 S, moins légères et moins dynamiques, mais selon moi un peu plus stables dans ces conditions. Je dois cependant admettre que le test des 404 ne s’est pas réalisé sur le même vélo (un vélo plus lourd de presque un kg) et que les rayons fins en acier sont sans doute moins exposés aux rafales que les rayons en carbone plus larges des Dura-Ace.

Les nouvelles Dura-Ace WH-R9370 C50 sont ainsi globalement plus faciles à vivre dans le vent que certaines roues de 50 mm que nous avons pu utiliser, mais elles n’échappent pas complètement aux contraintes liées à cette hauteur de jante. C’est finalement le principal compromis de cette paire : vouloir conserver un profil suffisamment haut pour obtenir un intérêt aérodynamique tout en restant relativement léger et polyvalent implique forcément quelques concessions lorsque les conditions deviennent très venteuses.

23 mm de largeur interne : un choix pertinent

L’autre évolution importante de cette nouvelle génération concerne la largeur interne de la jante, passée de 21 à 23 mm. Shimano destine ainsi les WH-R9370 C50 à des pneus de 28 à 30 mm, même si la plage de compatibilité est aujourd’hui suffisamment large pour envisager des sections supérieures selon les pneus utilisés.

Après plusieurs milliers de kilomètres, cette largeur me semble particulièrement bien adaptée aux usages actuels. Avec un pneu de 28 mm, la jante offre un bon soutien des flancs et permet d’obtenir un ensemble cohérent. Mais elle prend surtout tout son intérêt lorsqu’on souhaite rouler avec des pneus plus gros et réduire les pressions.

Le bénéfice ne se limite pas au confort. Une pression plus faible permet également de conserver davantage de motricité et de grip sur les revêtements dégradés, tout en limitant les réactions sèches sur les raccords ou les imperfections de la chaussée. Cette évolution accompagne donc logiquement celle des pneus de route modernes. La largeur interne de 23 mm est d’ailleurs un élément commun à la nouvelle génération WH-R9370, qu’il s’agisse des différents profils de la gamme

Des moyeux toujours aussi fluides

Après 3500 km, j’ai également vérifié attentivement l’état des moyeux et de leurs roulements. Et pour l’instant, rien à signaler. Les roulements ne montrent aucune trace de faiblesse. La rotation reste fluide, sans jeu perceptible ni apparition de point dur. Le système Shimano à cônes et cuvettes conserve ici tout son intérêt, notamment pour l’entretien et la possibilité de réglage.

Cette génération apporte d’ailleurs une évolution intéressante puisque les cuvettes sont désormais remplaçables. Shimano a également renforcé l’étanchéité des moyeux, avec l’objectif d’améliorer la durabilité dans le temps. J’avoue cependant ne pas avoir eu à effectuer plus de quelques dizaines de km sous la pluie au cours de ces plus de deux mois de test, puisque l’été, même au Nord de la France, a joué les prolongations jusqu’à ce début octobre.

Après 3500 km, il est évidemment trop tôt pour tirer une conclusion définitive sur leur longévité, mais ce premier bilan est rassurant. Aucun entretien particulier n’a été nécessaire jusqu’à présent et le fonctionnement reste identique à celui observé lors des premières sorties.

Des roues qui peuvent rester à demeure sur le vélo

Même après ce test de longue durée, mon jugement évolue donc assez peu par rapport au premier essai. Les premières impressions sont confirmées, avec une petite nuance concernant le vent latéral.

Les Shimano Dura-Ace WH-R9370 C50 sont rapides, nerveuses et suffisamment légères pour ne pas pénaliser le vélo lorsque la route s’élève. Leur largeur interne de 23 mm est adaptée aux pneus modernes et permet de jouer sur des sections plus importantes et des pressions plus basses. Les rayons carbone apportent quant à eux une vraie sensation de réactivité. Le profil de 50 mm conserve toutefois les caractéristiques inhérentes à cette hauteur lorsque les rafales de vent deviennent importantes.

Pour le reste, le bilan est particulièrement positif. Ces roues peuvent aussi bien accompagner une sortie rapide sur terrain vallonné qu’un parcours très accidenté, sans donner l’impression d’être spécialisées dans un seul type de terrain. Les nouvelles roues Dura-Ace C50 sont suffisamment légères et nerveuses pour être appréciées dans les bosses, suffisamment aérodynamiques pour rester rapides sur le plat et suffisamment polyvalentes pour devenir une paire de roues que l’on peut laisser sur le vélo presque en permanence.

Les +

• Poids contenu pour des roues de 50 mm
• Nervosité des rayons carbone
• Très bonne polyvalence
• Comportement précis
• Roulements toujours parfaitement fluides après 3500 km

Les –

• Sensibilité aux fortes rafales de vent latéral au-delà d’environ 25-30 km/h
• Rayons carbone à manipuler avec davantage de précautions lors du transport du vélo.

FICHE TECHNIQUE

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