Gregario VERA : le cadre monocoque sur mesure devient une plateforme

Avec son système de moule à géométrie variable breveté, Gregario fait évoluer le VERA AR en une véritable plateforme capable de produire différents cadres monocoques entièrement personnalisés. Une version endurance du VERA AR est annoncée, avant l’arrivée d’un modèle gravel VERA GR.

Le fabricant italien Gregario fait évoluer son concept VERA. Initialement développé autour d’un seul cadre, le VERA AR, son système de moule à géométrie variable breveté devient désormais une véritable plateforme de conception et de fabrication. L’objectif reste le même : produire des cadres monocoques entièrement personnalisés, avec une géométrie adaptée au millimètre près à chaque pratiquant, mais cette technologie peut désormais donner naissance à plusieurs types de vélos.

Fondée officiellement en 2019 par les ingénieurs Salvatore Botrugno et Paolo Baldissera, Gregario est installée à Mondovì, dans le Piémont. Les deux associés, issus de la faculté d’ingénierie du Politecnico di Torino, travaillent depuis plusieurs années sur des solutions permettant de dépasser les limites des tailles de cadres standard. Leur technologie VERA repose notamment sur un moule modulaire, réglable et à géométrie variable, capable de produire un cadre monocoque intégral personnalisé.

Jusqu’ici, cette technologie était principalement associée au VERA AR, un vélo de route aérodynamique conçu pour associer intégration, performance et adaptation précise à la morphologie du cycliste. Gregario franchit aujourd’hui une nouvelle étape en faisant du VERA non plus un modèle, mais une plateforme.

Un même principe pour plusieurs cadres

Lors de la conception du moule VERA, Gregario avait initialement choisi de se concentrer sur un seul produit. Le VERA AR constituait ainsi la première application concrète de cette technologie. Mais l’architecture modulaire du moule permettait déjà d’envisager des évolutions plus importantes.

La possibilité de modifier certains paramètres de géométrie sans devoir concevoir et fabriquer un moule complètement nouveau ouvre en effet de nouvelles perspectives pour la fabrication de cadres monocoques. Il devient possible de développer différentes versions à partir d’une même base technologique, en faisant varier notamment les angles, les longueurs de tubes, les sections, la rigidité ou encore le dégagement disponible pour les pneumatiques.

« Lorsque nous avons commencé à travailler sur le moule VERA, notre objectif principal était de résoudre un problème précis : comment fabriquer un cadre monocoque intégral réellement adapté aux mesures exactes d’un cycliste. Avec le temps, nous avons réalisé que nous avions développé bien plus qu’un outil permettant de fabriquer des cadres sur mesure. Nous avons créé une plateforme technologique », explique Paolo Baldissera, cofondateur de Gregario.

Cette approche permet notamment de réduire la frontière entre différentes catégories de vélos. Un cadre de compétition et un modèle endurance, par exemple, peuvent partager une partie de leur conception tout en présentant des géométries et des caractéristiques différentes. La même logique peut s’appliquer à certaines configurations gravel.

Le VERA AR en version endurance

La première évolution concrète de la plateforme concerne le VERA AR. Le cadre aérodynamique peut désormais être adapté pour une utilisation davantage orientée vers l’endurance et les longues distances, sans remettre en cause sa conception monocoque ni son identité.

Le moule permet de modifier certaines dimensions afin d’obtenir une position plus adaptée aux longues sorties. Le dégagement pour les pneus évolue également.

La fourche du VERA AR acceptait déjà des pneumatiques jusqu’à 36 mm, tandis que le triangle arrière était limité à 32 mm. Gregario a développé un nouveau module de moule pour le triangle arrière afin d’augmenter cette capacité. La longueur des bases passe ainsi de 405 à 412,5 mm et le dégagement réel atteint jusqu’à 36 mm. Cette nouvelle configuration introduit également la compatibilité UDH.

Le VERA AR peut donc désormais être décliné selon deux orientations : un vélo de route aérodynamique destiné à la performance ou une version plus orientée endurance, avec davantage de possibilités en matière de position et de choix de pneumatiques. Cette évolution constitue la première application commerciale concrète du concept de plateforme VERA.

Un VERA GR dédié au gravel

La prochaine étape sera le VERA GR, une version spécifiquement conçue pour le gravel. Les différences avec le VERA AR seront cette fois plus importantes. Gregario prévoit notamment de modifier la géométrie de la fourche et le comportement du cadre pour répondre aux contraintes propres à la pratique tout-terrain. Certaines parties du moule conserveront néanmoins une continuité avec la plateforme existante.

Le poste de pilotage suivra lui aussi cette logique modulaire, avec la possibilité d’intégrer des cintres évasés adaptés aux différentes utilisations en gravel.

Le VERA GR ne sera donc pas simplement un VERA AR équipé de pneus plus larges. Il s’agira d’un vélo conçu spécifiquement pour le gravel, tout en utilisant la même architecture de conception et de fabrication.

Une plateforme pour multiplier les configurations

Pour Gregario, cette évolution répond à la diversification des pratiques cyclistes. Entre le vélo de course, l’aero, l’endurance, l’all-road, le cyclocross, le gravel racing, le gravel aventure, le bikepacking, le contre-la-montre ou encore la piste, les catégories sont aujourd’hui nombreuses, mais leurs frontières sont parfois moins marquées.

La technologie VERA doit permettre à Gregario de répondre à cette diversité sans multiplier les moules et les modèles totalement indépendants. L’idée est plutôt de disposer d’une base technologique capable d’évoluer en fonction de l’usage et des besoins du cycliste.

« Notre objectif n’est pas de constituer une collection toujours plus importante de modèles indépendants. Il s’agit de créer un système qui nous permette de concevoir le bon vélo pour la bonne utilisation, sans les contraintes techniques imposées par les moules traditionnels. Pour nous, l’innovation réside dans la liberté de conception offerte par cette plateforme », explique Salvatore Botrugno, cofondateur de Gregario.

Le fabricant italien conserve ainsi les principes qui ont guidé le développement du VERA depuis ses débuts : construction monocoque intégrale, conception basée sur l’ingénierie, fabrication italienne et personnalisation complète de la géométrie.

Avec cette évolution, Gregario cherche surtout à inverser la logique habituelle du cadre sur mesure : plutôt que de demander au cycliste de s’adapter à une taille standard, c’est le vélo qui est conçu pour s’adapter précisément à son utilisateur.

Plus d’infos : gregariocycling.com

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