MF Carbon Cycles WAVY : le test de roues carbone à la carte

Avec leur profil ondulé de 45/50 mm, leurs 21 mm de largeur interne et leurs 1 380 g pour la paire, les MF Carbon Cycles WAVY affichent des caractéristiques dignes de roues beaucoup plus coûteuses. Après près de 1 000 km effectués sur des parcours principalement roulants, leur rigidité, leur équilibre et leur comportement face au vent latéral nous ont particulièrement convaincus. Une alternative intéressante aux grandes marques ?

Par Guillaume Judas – Photos : ©3bikes.fr

MF Carbon Cycles n’est pas un fabricant de roues au sens traditionnel du terme. Comme pour les cadres et accessoires qu’elle distribue un peu partout dans le monde (avec une présence particulièrement forte dans le cyclisme sur piste), la société française s’appuie sur des composants issus de fabricants spécialisés, mais propose une approche qui se rapproche davantage de celle d’un artisan ou d’un intégrateur. Le client peut choisir différents paramètres de sa paire de roues en fonction de son vélo, de son utilisation et de ses préférences.

Cette possibilité de personnalisation constitue justement l’un des intérêts de la démarche. Hauteur de jante, choix des moyeux, rayonnage ou encore finition peuvent être adaptés. MF Carbon Cycles propose notamment ses roues WAVY avec plusieurs configurations. La marque annonce également des finitions personnalisées et la possibilité d’ajouter des logos gravés.

Dans notre cas, la paire de roues retenue repose sur des jantes de 45/50 mm, des moyeux FHR201 gravés au nom de MF Carbon, et un rayonnage Sapim. L’ensemble est monté directement chez le sous-traitant asiatique, l’un des plus réputés dans le domaine, et selon le cahier des charges défini par MF Carbon Cycles.

Des spécialistes du carbone

Le fabricant chinois est l’un des leaders mondiaux dans les composants et les roues carbone, et travaille notamment en OEM et ODM. Cela signifie que l’usine peut produire des jantes ou des roues pour le compte d’autres marques, avec des possibilités de personnalisation concernant la finition, les logos et la configuration des roues. Le processus de fabrication comprend notamment différentes étapes de contrôle de la jante, de finition, de perçage et de contrôle de la tension lors du montage. Le fabricant indique également effectuer des contrôles portant sur la circularité, le poids, le déport latéral et la tension maximale des rayons. Ce fonctionnement explique en partie pourquoi on retrouve aujourd’hui des roues aux architectures très proches chez différents acteurs du marché. Et les WAVY de MF Carbon Cycles ne font pas exception. C’est ici plutôt une preuve de qualité.

Il suffit de regarder les WAVY pour constater une très forte ressemblance visuelle avec certaines roues de Princeton CarbonWorks. Le profil ondulé est particulièrement caractéristique, avec une hauteur qui varie selon les zones de la jante. La comparaison est d’autant plus évidente avec la Princeton Peak 4550, qui affiche elle aussi un profil variable de 45 à 50 mm, une largeur interne de 21 mm et une largeur externe d’environ 28 mm… Comme les WAVY. Il ne s’agit toutefois pas de dire que les deux roues sont identiques. Princeton utilise notamment son propre procédé de conception et de rayonnage, tandis que les WAVY testées ici reposent sur une architecture propre au sous-traitant et un montage différent.

Cette proximité illustre surtout une évolution du marché. Les formes de jantes les plus intéressantes techniquement ne sont plus réservées aux seules grandes marques occidentales. Des fabricants spécialisés sont aujourd’hui capables de produire des profils carbone très élaborés pour différents donneurs d’ordre.

Des roues personnalisées

Notre paire de roues d’essai adopte donc le profil 45/50 mm. Elle est compatible tubeless et chambre à air. Le montage fait appel à des rayons Sapim et à des moyeux FHR201. La paire complète pèse 1 380 g, ce qui la place dans une zone très intéressante pour des roues avec ce profil, sans chercher pour autant à atteindre les records de légèreté. Et surtout si l’on tient compte du prix auquel sont vendues les roues, à 1 199 €. Le rapport devient particulièrement intéressant.

Les moyeux représentent à eux seuls environ 295 g la paire. Ils utilisent des roulements S&S de références 6803 à l’avant et 6802 et 15267 à l’arrière. Des dimensions de roulements très courantes qui présentent l’avantage de faciliter les opérations d’entretien et de remplacement.

L’autre particularité de la démarche est le montage à la carte. Le client peut notamment choisir la hauteur de jante, le type de moyeux, avec la possibilité d’opter pour des moyeux DT Swiss, ainsi que différentes configurations de rayonnage et de tension. On est donc loin d’une roue complète standard sortie d’un catalogue. La roue est configurée en fonction du besoin, même si le montage physique est réalisé directement en Asie.

L’autre élément qui permet à MF Carbon Cycles de se différencier est la finition. Au-delà des traditionnels choix entre mat et brillant, les WAVY peuvent recevoir une personnalisation des logos, notamment avec une gravure laser. Sur notre paire de test, cette finition apporte un aspect beaucoup plus exclusif que celui d’une paire de roues OEM classique. C’est un détail, mais sur un produit aussi visible qu’une paire de roues, il participe réellement à la perception qualitative de l’ensemble.

Et surtout, l’interlocuteur reste en France. En cas de question, de besoin de configuration ou de problème après l’achat, le client ne s’adresse pas directement à un fabricant asiatique. C’est MF Carbon Cycles qui assure la relation commerciale et le service en France. De notre point de vue, c’est probablement l’un des arguments les plus importants de ce type de produit.

Près de 1 000 km sur la route

Après près de 1 000 km parcourus avec les WAVY, le premier constat concerne leur très bon équilibre général. J’avais quelques interrogations avant de prendre la route. Avec une hauteur de 45/50 mm et un profil aussi marqué, les roues auraient pu privilégier la rigidité et l’aérodynamisme au détriment de la facilité de pilotage. Mais il n’en est rien.

La rigidité de l’ensemble est l’un des points forts que j’ai le plus appréciés. Les roues répondent bien face aux sollicitations, notamment lors des accélérations et des changements de rythme. En danseuse ou dans les relances appuyées, la sensation de transmission de la puissance est très nette, sans donner l’impression d’une roue excessivement dure.

La bonne surprise concerne la sensibilité au vent latéral, qui reste particulièrement contenue. Avec une jante de 45/50 mm, je pensais retrouver davantage de mouvements de direction dans certaines conditions. Sur les parcours effectués, les WAVY se montrent au contraire faciles à maintenir sur leur trajectoire, y compris lorsque le vent devient plus marqué.

Ce comportement constitue selon moi l’une des grandes réussites de cette paire de roues. Il permet de profiter d’un profil suffisamment haut pour rechercher un bon rendement à vitesse élevée sans transformer le vélo en véritable girouette dès que le vent se lève.

La paire de roues affiche pourtant 300 g de plus que les Dura-Ace testées en parallèle et sur le même vélo. Cette différence se ressent lors des relances et sur certains passages à fort pourcentage. Elle s’explique en grande partie par le montage pneumatique. Avec des pneus Specialized Turbo Cotton en 28 mm et des chambres à air en TPU, les Dura-Ace bénéficient d’un ensemble particulièrement performant en termes de poids. Pour le test des WAVY, MF Carbon Cycles a choisi des pneus Continental GP5000 AS TR en 28 mm, qui mesurent en réalité 30 mm au pied à coulisse.

Pour rester davantage en cohérence avec la largeur externe des jantes, j’aurais toutefois préféré au moins un pneu de 26 mm sur la roue avant, afin que son flanc soit parfaitement dans le prolongement de la jante. Cela aurait été plus favorable à l’aérodynamisme et à la réactivité du vélo lorsque l’on se met en danseuse, en évitant notamment l’effet ballon. Les Continental affichent près de 350 g chacun sur la balance, auxquels il faut ajouter au moins 40 g de liquide préventif par roue. Au final, cela représente environ 100 g supplémentaires par roue par rapport au montage des Dura-Ace, rien que sur le poste pneumatique.

À l’usage, le poids des roues complètes ne constitue cependant jamais un handicap évident. Les WAVY ne sont évidemment pas des roues de montagne ultra-légères, mais leur poids reste suffisamment contenu pour conserver une bonne vivacité lorsque la route s’élève. Sur le plat et dans les portions rapides, leur profil apporte davantage de présence. Les roues donnent une sensation de stabilité et de facilité à maintenir la vitesse, tandis que leur rigidité permet de relancer efficacement lorsque le rythme varie. Dans les ascensions courtes et les changements de pente, elles restent suffisamment réactives pour ne pas donner l’impression de traîner une paire de roues lourdes, même si elles n’atteignent évidemment pas le niveau d’excellence des Dura-Ace, vendues plus de deux fois leur prix, il faut le rappeler.

Une alternative crédible aux grandes marques ?

C’est finalement la question que pose cette paire de roues. À 1 199 €, les MF Carbon Cycles WAVY ne cherchent pas à concurrencer les roues les plus exclusives du marché sur le seul terrain du prestige. Leur intérêt est différent. Elles permettent de bénéficier d’une jante carbone au profil sophistiqué, d’un rayonnage Sapim, d’un montage personnalisable et d’une finition à la carte, tout en bénéficiant d’un interlocuteur et un service en France.

Et après près de 1 000 km de test, leur comportement me paraît particulièrement convaincant. La rigidité est au rendez-vous, les roues restent équilibrées dans leur comportement et la sensibilité au vent latéral est suffisamment faible pour rendre ce profil de 45/50 mm très polyvalent.

Il reste naturellement à vérifier la fiabilité à plus long terme, notamment celle des moyeux et du montage, ainsi que la disponibilité des pièces détachées. Mais sur ces premiers kilomètres, les WAVY donnent surtout l’impression d’avoir été conçues autour de l’idée de proposer une roue moderne et performante sans faire payer au consommateur le poids du marketing d’une grande marque. À 1 199 €, les MF Carbon Cycles WAVY constituent donc une alternative sérieuse pour le coureur ou le cyclosportif qui recherche une paire de roues carbone performante, personnalisable et originale, sans nécessairement vouloir investir deux fois plus dans une paire de roues de grande marque.

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