Mohamed Lahna boucle un triathlon historique de 5 300 km à travers les États-Unis

Le paratriathlète Mohamed Lahna a réalisé un exploit inédit en terminant un triathlon de près de 5 300 km à travers les États-Unis. Le triple médaillé paralympique a franchi la ligne d’arrivée à Venice Beach, à Los Angeles, le 29 juillet, après 47 jours d’effort, devenant vraisemblablement le premier athlète amputé équipé d’une prothèse à accomplir un tel défi.

Source : CP

L’aventure a débuté le 13 juin à New York par la célèbre traversée des « 20 Bridges » autour de l’île de Manhattan. Mohamed Lahna a parcouru 45,9 km à la nage en 7 h 44 min 58 s avant d’enchaîner avec un périple à vélo d’environ 4 800 km reliant New York à Las Vegas.

Au total, il a traversé 16 États américains et cumulé plus de 30 500 mètres de dénivelé positif avant de s’élancer pour une dernière étape de 480 km en course à pied entre Las Vegas et Los Angeles.

Après 47 jours d’effort, il a finalement rejoint Venice Beach, bouclant un parcours total d’environ 5 300 km.

La traversée du désert, le passage le plus difficile

La dernière partie de l’aventure s’est révélée la plus éprouvante. En traversant le désert de Mojave, Mohamed Lahna a dû composer avec une chaleur extrême, des routes totalement exposées au soleil et de longues portions de sable qui compliquaient considérablement la progression avec sa prothèse. « La chaleur était implacable et courir dans le sable mou avec ma prothèse demandait une énergie considérable », explique-t-il.

L’athlète évoque également les nombreuses blessures qui ont jalonné cette ultime étape : ampoules, plaies, douleurs permanentes et multiples ajustements de sa prothèse pour pouvoir poursuivre son défi. « Chaque matin, je savais que la douleur serait toujours présente, mais je savais aussi pourquoi je faisais cela », confie-t-il.

Un défi au service d’une cause

Au-delà de la performance sportive, le Triathlon Across America avait un objectif solidaire. Mohamed Lahna souhaite lever 250 000 $ au profit de deux organisations qui ont profondément marqué son parcours : Save the Children et la Challenged Athletes Foundation.

À ce jour, plus de 166 000 $ ont déjà été récoltés.

Originaire du Maroc, Mohamed Lahna explique que Save the Children a contribué à son éducation lorsqu’il était enfant, tandis que la Challenged Athletes Foundation lui a ensuite permis d’accéder à des équipements adaptés et à un environnement favorable au développement de sa carrière sportive. « Ce défi est personnel, mais il a toujours eu un objectif bien plus grand que moi », souligne-t-il.

Un parcours exceptionnel

Né avec une déficience congénitale rare l’ayant privé de son fémur droit, Mohamed Lahna n’a reçu sa première prothèse réellement fonctionnelle qu’à l’âge de 20 ans. Il découvre le cyclisme à 25 ans, traverse les montagnes de l’Atlas marocain un an plus tard et termine son premier marathon à 27 ans.

Depuis, son palmarès ne cesse de s’étoffer. Il compte notamment une médaille de bronze remportée avec le Maroc aux Jeux paralympiques de Rio 2016, une médaille d’argent sous les couleurs des États-Unis aux Jeux paralympiques de Paris 2024, ainsi que plus de 30 podiums internationaux en paratriathlon.

Parmi ses autres exploits figurent la traversée du détroit de Gibraltar à la nage, une participation au Marathon des Sables, une qualification aux championnats du monde Ironman à Hawaï ou encore une performance unique au Norseman Xtreme Triathlon, dont il reste le seul athlète amputé à avoir obtenu le très convoité « Black T-Shirt ».

Son prochain objectif est désormais clairement affiché : décrocher l’or paralympique lors des Jeux de Los Angeles en 2028.