Test longue durée des pédales Q36.5 SRM X-Power

Dans un secteur qui regroupe finalement que peu d’acteurs principaux, SRM et Q36.5 se sont associés pour lancer un ensemble pédales – chaussures innovant et spécifique. Spécifique dans le sens où ce modèle de pédales ne peut s’associer qu’avec un modèle (les Unique Pro) de la marque Q36.5, déjà testé sur 3bikes.fr mais nécessitant dans le cas présent un perçage adapté de la semelle pour recevoir des cales dédiées aux pédales. Voici le retour après plus de 3000 km déjà effectués.

Texte : Olivier Dulaurent

Rappelons ici que Q 36.5 a ainsi développé en collaboration avec SRM un nouveau système visant à la fois plus de confort, d’aérodynamisme et de rendement global. Selon les deux marques à l’origine du produit, ces qualités sont permises grâce à la réduction du stack height et à une surface de contact optimisée. Cette solution associe ainsi la pédale X-Power Direct de SRM à la chaussure Unique Pro 4.0 de Q36.5, conçues pour fonctionner en synergie.

L’objectif est d’améliorer l’efficacité du pédalage et le transfert de puissance en réduisant notablement le stack height de 6 mm (environ) par rapport à la moyenne des systèmes traditionnels. Le résultat visé est une poussée plus directe (plus « franche »), une position plus aérodynamique (par abaissement de la hauteur de selle et la moindre circonférence de la chaussure autour de l’axe de rotation) et un meilleur contrôle du vélo, avec une stabilité accrue, notamment en associant avec des manivelles courtes, comme le veut la tendance actuelle.

Un autre but a été d’augmenter la surface de contact entre la chaussure et la pédale, rendant la transmission de la force plus homogène et le pédalage plus fluide.

La pédale

La pédale SRM X-Power Direct est fabriquée en aluminium moulé sous pression puis anodisé. Elle pèse 253 grammes (vérifiés) la paire et 312 g (vérifiés) avec les cales et vis incluses. Une attention particulière a été portée sur la géométrie : le mécanisme d’enclenchement de la cale a été reculé et déplacé derrière le point de contact chaussure-pédale. Cela a permis de réduire de 6 mm la distance entre la semelle de la chaussure et le centre de l’axe de la pédale, améliorant l’efficacité biomécanique et augmentant la surface d’appui (1653 mm²), avec des avantages en termes de stabilité et de transmission de puissance.

Ce système requiert une cale spécifique nécessitant un trou supplémentaire dans la semelle de la chaussure, actuellement présent uniquement sur les chaussures Unique Pro de Q36.5. Pour le moment, il n’y a pas d’informations quant à l’élargissement de la gamme de chaussures Q36.5 pour proposer un perçage dédié aux pédales SRM. De même, il est possible d’imaginer qu’en cas de succès de la vente des pédales, d’autres fabricants de chaussures proposeront à l’avenir des modèles compatibles avec ces pédales.

La chaussure

Comme évoqué plus haut, les chaussures Unique Pro de Q36.5 ont déjà été testées ICI sur 3bikes.fr. En dehors de leur prix très élevé, ces chaussures haut de gamme ont tenu toutes leurs promesses et à présent, avec près de 10000 km cumulés, elles continuent d’être le partenaire des sorties au quotidien dans toutes les conditions. Thermorégulation, confort, maintien du talon, légèreté, ajustement, transfert de puissance et épaisseur réduite de la semelle, sont les qualités principales que l’on demande à une paire de chaussures de cette gamme et dans le cas présent, le cahier des charges est parfaitement rempli.

Les avantages du système

Selon SRM et Q36.5, la réduction du stack height rapproche le pied de l’axe de rotation de la pédale, diminuant ainsi la distance entre la semelle de la chaussure et le centre de mouvement. Cet ajustement augmente l’efficacité biomécanique, rendant le pédalage plus fluide et plus stable, avec des avantages dans les phases de forte application de force ainsi que dans l’utilisation de manivelles courtes. L’intégration entre la chaussure et la pédale permet également une répartition plus homogène des pressions, en exploitant toute la surface de contact et en permettant d’appuyer avec toute la plante du pied, réduisant ainsi les points morts du pédalage et garantissant une transmission de puissance continue. Du point de vue postural, l’abaissement du centre de gravité optimise l’équilibre et favorise une position plus aérodynamique de l’athlète, améliorant aussi l’alignement des membres supérieurs et la gestion du pédalage même sous effort.

Au delà des démarches conjointes de SRM et Q36.5, Guillaume avait écrit un article sur le sujet, à retrouver dans le lien suivant : La hauteur pied-pédale : un véritable levier de performance ?
Il avait d’ailleurs repris les recherches évoquées ci-dessus concernant le gain potentiel pouvant atteindre 1 % de puissance pour chaque millimètre de stack height réduit mais en avait conclu qu’il s’agit d’une donnée difficile à vérifier tout en étant cohérente avec les principes fondamentaux de la biomécanique.

Au-delà du rendement pur, un stack height réduit présente d’autres avantages. Le gain de poids, bien que minime, est amplifié par la position des pédales, éléments en rotation situés à l’extrémité des manivelles. L’impact biomécanique est également notable. Alors que la tendance actuelle favorise des manivelles plus courtes, impliquant une augmentation de la hauteur de selle, réduire la hauteur pédale – chaussure permet de compenser partiellement cet effet et de limiter la traînée aérodynamique. Enfin, une diminution de la surface frontale améliore marginalement la pénétration dans l’air. Un détail qui peut compter à haut niveau.

Selon des données regroupant l’ensemble des pédales du marché, il apparait que pour l’ensemble pédales + cales, le stack height de Q36.5 x SRM se situerait autour de 9,7 mm (les deux marques indiquent 11,9 mm pour l’ensemble incluant les 4,4 mm des chaussures mais sans les cales). Pour comparer cette valeur serait légèrement moins intéressante que les seules Ekoï PW8 (environ 8 mm) et Wahoo Speedplay 4 trous (8,5 mm) mais bien meilleure que les Shimano Dura-Ace (14,6 mm), les Look Keo Blade (14,8 mm) ou les Favero Assioma Duo (16,8 mm).

A ces mesures, s’ajoutent les différences de hauteur de semelle entre les chaussures. En effet, la plupart des chaussures haut de gamme du marché proposent une hauteur entre la cale et le pied d’environ 6 à 7 mm. C’est le cas des modèles Specialized S-Works, Lake, Giro ou Fizik. Avec une hauteur de 5,5 à 6 mm, les Shimano S-Phyre se montrent légèrement plus basses. Dans le cas présent Q36.5 revendique donc 4,4 mm, tandis que Bont ou Nimbl, font mieux avec respectivement 3,6 et 2 mm.

Mais au final, il est important de préciser une nouvelle fois que ce dont il faut tenir compte, c’est la hauteur de l’ensemble du système formé par la pédale, la cale et la semelle de la chaussure. Concrètement, un système Shimano Dura-Ace + chaussure S-Phyre, c’est environ 20,5 mm de hauteur au-dessus de l’axe. Un système Q36.5 x SRM avec les chaussures Q36.5, c’est 14,1 mm, soit un peu plus de 6 mm de moins sur la hauteur totale.

Pour autant, la conclusion théorique actuelle est que si les avantages techniques sont indéniables, leur impact réel reste difficile à quantifier sur le terrain. Les variations de mesure des capteurs de puissance, combinées à la faiblesse des gains, rendent toute conclusion définitive délicate. Pour les cyclistes en quête de performance absolue, chaque détail compte. Mais pour la majorité des pratiquants, la réduction du stack height apparaît davantage comme une optimisation de niche que comme un levier prioritaire.

Sur la route

Si SRM s’est d’abord fait connaitre il y a plus de 25 ans comme étant le précurseur des capteurs de puissance, il faut d’entrée noter que les Q36.5 SRM X‑Power ne permettent pas la mesure de la puissance. Au prix demandé et très élevé de 550 €, cette caractéristique est regrettable à l’heure où des Assioma Favero par exemple, intègrent la mesure des watts, quasiment au même prix. D’un autre côté, il est vrai que les Assioma n’offrent pas les mêmes caractéristiques ni les mêmes recherches au niveau de la surface d’appui et du stack height.

Cependant, pour continuer sur l’aspect financier, et en raison de la compatibilité avec les seules chaussures Q36.5 Unique Pro à 550 € la paire, c’est plutôt à 1100 € qu’il faut considérer l’investissement nécessaire afin de bénéficier réellement des pédales SRM X-Power. Mais au moins l’utilisateur pourra se consoler en se disant qu’il bénéficie de l’une des meilleures paires de chaussures du marché.

Au déballage de la boite, l’attention porté aux détails est appréciée : une housse de qualité (pour rangement) est incluse et l’aspect lui même des pédales inspire confiance : le corps est forgé et usiné tandis que la finition semble d’excellente qualité. L’installation des pédales est enfantine avec une simple clé Allen de 8 mm. A l’usage, l’enclenchement quant à lui semble plus difficile et même avec l’habitude supposée liée à l’utilisation sur le long terme, il m’arrive régulièrement de tâtonner avant de pouvoir enclencher. Sur les premières sorties j’ai eu à faire avec quelques déclenchements non prévus, mais ceci a été résolu dès lors que la tension de la vis associée a été ajustée.

Les cales fournies offrent 1,2° de liberté angulaire, ce qui est plutôt inférieur à la concurrence mais cela ne m’a pas posé de problèmes. Bien sûr, dans ces conditions il sera nécessaire de régler précisément l’angle de la cale, afin d’éviter tout souci articulaire notamment au niveau du genou. D’autres cales de 3° et 0° sont prévues, mais dans tous les cas, à l’heure où cet article est publié, les cales de rechange ne sont pas disponibles sur le site Q36.5. Gageons que cela devrait rapidement rentrer dans l’ordre. A propos des cales, et toujours en rapport avec l’utilisation à l’heure où ces lignes sont écrites, il faut noter une usure marquée et donc trop rapide des tampons de protection. Ceci alors que je suis particulièrement attentif au fait d’éviter de marcher avec les chaussures notamment sur les revêtements abrasifs… comme l’asphalte par exemple. A noter le coût également élevé (40 €) de remplacement des cales.

Le point central des pédales reste bien son stack height réduit. A l’usage, Q36.5 recommande d’ailleurs de baisser la selle de 6 mm en passant depuis des pédales Shimano ou Look. Pour avoir justement alterné des sorties avec des pédales Look Keo Blade et même chaussures Q36.5 Unique Pro, j’ai personnellement baissé la selle de 4 à 5 mm. En utilisant l’ensemble chaussures et pédales, la grande surface de contact offre une très bonne stabilité et une excellente transmission de la puissance, que ce soit sur des efforts courts et violents ou sur de longues sorties. Le transfert de puissance est immédiat et très rigide. A noter également, que l’ensemble s’est également montré silencieux, sans craquements. Par rapport à des pédales Speedplay que j’utilise aussi régulièrement, l’ensemble parait d’une plus grande stabilité.

Ce qui est sensible est la fluidité et le confort du coup de pédale induit par l’ensemble Q36.5 x SRM, avec des sensations qui se rapprochent de celles observées lorsque la longueur des manivelles est diminuée.

En l’état actuel des choses et en dehors de tests de puissance difficiles à mettre en place, il est impossible de quantifier le réel gain aéro de baisser sa selle de quelques millimètres. Pourtant, l’amélioration doit être tangible lorsque l’on connait l’importance – gain de plusieurs watts – d’utiliser des vêtements ajustés ou le fait de baisser la tête et de rentrer les coudes.

Cependant, ce qui est sensible est la fluidité et le confort du coup de pédale induit par l’ensemble Q36.5 x SRM, avec des sensations qui se rapprochent de celles observées lorsque la longueur des manivelles est diminuée. L’impression donnée est d’être « dans le vélo » plutôt que « au-dessus du vélo », et cela est surtout net au passage des points morts haut et bas.

Pour cyclistes exigeants et… fortunés

Si le système complet proposé par SRM et Q36.5 n’est pas destiné à tout le monde en raison d’un prix total qui dépasse les 1000 € sans pour autant permettre la mesure des watts, il s’adresse à des cyclistes perfectionnistes cherchant à optimiser chaque parcelle de rendement. Et celui passe inévitablement par les fameux gains marginaux. En cela, la réduction du stack height offert par l’ensemble testé permet à la fois un gain aéro et une fluidité dans le pédalage grâce à une connexion plus directe tout en étant « rigide » (du fait des chaussures également).

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