Test des Bont Riot : performances et confort au juste prix

Positionnées comme une évolution majeure de l’une des plateformes les plus accessibles de la marque australienne, les dernières Riot ambitionnent de démocratiser l’ADN performance de Bont. Nouvelle construction, ajustement modernisé et semelle carbone composite revue : sur le papier, cette version renouvelée en 2024 promet de repousser les standards du segment intermédiaire. Reste à savoir si cette montée en gamme se traduit réellement sur la route.

Par Guillaume Judas – Photos : @3bikes.fr

Chez Bont Cycling, la hiérarchie est bien établie, avec des modèles haut de gamme tournés vers la performance pure et une gamme Riot historiquement pensée comme une porte d’entrée vers la philosophie biomécanique de la marque. Les Riot s’inscrivent dans cette continuité tout en marquant une évolution sensible dans l’approche. Là où les générations précédentes pouvaient apparaître comme exigeantes et parfois clivantes en termes de chaussant, cette nouvelle version adopte une posture plus ouverte, avec la volonté de toucher un public plus large sans renoncer à ses fondamentaux techniques.

Cette évolution traduit un repositionnement subtil. Les Riot ne sont plus simplement une alternative économique, elles deviennent un modèle charnière dans la gamme, intégrant des éléments issus des plateformes supérieures tout en conservant un tarif contenu, à 229 €, soit moins de la moitié du prix de nombreux modèles très haut de gamme. Cette stratégie vise clairement les pratiquants en progression qui recherchent des chaussures performantes, mais aussi les plus expérimentés qui désirent trouver un compromis pertinent entre rendement et accessibilité. En filigrane, Bont tente ici de résoudre une équation ancienne : conserver son identité technique forte tout en gommant les aspects les plus exclusifs de son chaussant.

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Une fiche technique solide dans sa catégorie

Les Riot reposent sur une semelle en carbone composite qui constitue l’un des piliers de leur proposition. Cette construction permet d’atteindre un niveau de rigidité élevé tout en maintenant un coût maîtrisé par rapport à des fibres de carbone plus nobles. La marque conserve également son architecture caractéristique avec une partie avant assez large et une semelle qui remonte sur les côtés, une configuration qui participe à renforcer le maintien latéral et à stabiliser le pied lors des phases de pédalage les plus engagées. Et surtout, cette partie est thermoformable, ce qui signifie qu’il est possible dans une certaine mesure d’ajuster la forme des côtés de la semelle après un passage au four de cuisine à 80 °C. Une fois la forme choisie pour s’adapter aux petites irrégularités du pied (os ou bosses qui peuvent créer un inconfort à la longue) et la semelle revenue à température normale, la chaussure retrouve toute sa rigidité d’origine.

La fiche technique est complétée par une hauteur pied-pédale particulièrement basse, annoncée à 4,8 mm, ce qui rapproche le pied de l’axe de pédale et est censé favoriser la stabilité. C’est seulement 1 mm de plus que les modèles haut de gamme de la marque (les Vaypor) et environ 2 mm de moins que la plupart des chaussures du marché. Dans ce segment de prix, ce type de construction reste relativement rare. Les Riot se distinguent ainsi par une approche très orientée rendement, qui tranche avec certaines concurrentes privilégiant davantage le confort immédiat ou la souplesse de la semelle.

Le système de serrage évolue lui aussi avec l’adoption d’un double disque BOA L6. Ce choix permet un ajustement plus précis et mieux réparti entre l’avant du pied et le cou-de-pied, tout en offrant la possibilité de micro-ajustements en roulant. Même si ce système reste moins sophistiqué que les versions haut de gamme de BOA, il s’avère cohérent avec le positionnement du produit et contribue à améliorer sensiblement l’expérience par rapport aux anciennes générations.

Semelle intérieure évoluée

On peut également noter la présence d’une semelle intérieure plus évoluée que la moyenne, avec un rembourrage conséquent et un léger renflement à l’avant, appelé « bouton métatarsien », conçu pour permettre aux os de l’avant pied de s’étaler légèrement dans la chaussure et favoriser ainsi la circulation sanguine. Cette semelle fabriquée par la marque australienne Cobra 9 n’offre pas un soutien très prononcé de la voûte plantaire, mais il faut souligner l’effort de Bont de proposer un tel accessoire pour une paire de chaussures de ce prix.

L’une des évolutions les plus notables des Riot concerne toutefois la construction générale du modèle, avec l’introduction d’un design dit slide and ride. Cette approche vise à faciliter le chaussage et à rendre la chaussure moins contraignante dès les premiers contacts. L’ouverture est plus large, l’enfilage plus intuitif et la sensation globale moins rigide à froid, ce qui répond directement aux critiques adressées aux modèles précédents. Bont cherche ici à rendre son produit plus accessible sans compromettre la structure globale.

L’empeigne en microfibres participe également à cet équilibre. Elle a été retravaillée pour offrir davantage de souplesse et de respirabilité, tout en conservant une bonne tenue dans le temps. Le confort ne repose pas sur un rembourrage excessif, mais sur une combinaison de maintien, d’ajustement et de ventilation maîtrisée. Cette approche, fidèle à l’ADN de la marque, privilégie l’efficacité fonctionnelle à une sensation de confort immédiat parfois trompeuse.

Avec un poids de 230 g l’unité en taille 40, les Riot se positionnent dans une moyenne basse pour leur catégorie. Ce chiffre, associé à leur rigidité et à ses choix techniques, confirme leur orientation vers la performance. Elles s’imposent ainsi comme une proposition particulièrement cohérente pour ceux qui recherchent un produit technique, sans basculer dans les tarifs du très haut de gamme.

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Confort et rendement au rendez-vous

Les Bont Riot s’enfilent aisément grâce à leur large ouverture. À l’intérieur, la première impression est celle d’un confort moelleux, confirmé au moment du serrage pour ajuster l’empeigne au pied. Mais attention toutefois, les Bont taillent petit. Il faut le savoir avant de commander. Il faut généralement compter une pointure de plus que la taille habituelle. En serrant les molettes Boa, on ressent un contact progressif, ferme mais jamais blessant. Aucune couture ou boursouflure mal placée à l’intérieur du chaussant ne vient comprimer le pied. La languette molletonnée protège très efficacement des câbles des Boa. Un détail particulièrement réussi.

Sur la route, la sensation dominante est celle d’un contact direct avec la pédale, presque sans filtre. La rigidité de la semelle carbone composite se fait immédiatement sentir, avec une impression de rendement élevé dès que l’intensité augmente. En relance comme dans les bosses, les chaussures répondent sans inertie perceptible, transmettant efficacement l’effort sans déformation notable. La souplesse relative de l’empeigne apporte un tout petit peu de liberté au positionnement du pied lorsqu’on change de position, entre assis et en danseuse, mais sans donner l’impression de flotter dans la chaussure ou de manquer de lien avec la pédale. Le matériau et son contact avec le pied me semblent proches des Vaypor que j’ai déjà testées, mais le maintien apparaît ici supérieur. Un très bon point.

Ce caractère très direct ne se traduit pas par une sensation de dureté excessive. Après quelques sorties, et surtout une fois le thermoformage correctement réalisé, le chaussant gagne en cohérence. Le pied trouve naturellement sa place dans la structure, avec un maintien homogène qui limite les micro-mouvements parasites. La forme anatomique propre à Bont Cycling demande un léger temps d’adaptation, notamment pour ceux qui sont habitués à des profils plus étroits, mais elle révèle progressivement tout son intérêt sur la durée.

Les Riot surprennent également par leur stabilité. Le maintien latéral, renforcé par la construction enveloppante de la semelle, contribue à une sensation de verrouillage efficace sans générer de points de pression marqués, à condition d’avoir pris le temps d’ajuster correctement le serrage et, idéalement, de thermoformer la chaussure. Le double système BOA joue ici un rôle déterminant, permettant d’affiner le serrage avec précision au fil des kilomètres. Bien sûr, le système BOA L6 est ici moins évolué que sur les modèles haut de gamme. Le serrage reste micrométrique, mais le desserrage impose de déverrouiller le système avant de reprendre l’ajustement. C’est le seul point un peu négatif de ces chaussures. Même le poids légèrement supérieur à des modèles haut de gamme (100 g de plus pour la paire par rapport à des chaussures comme les Nimbl Ultimate) n’est pas vraiment sensible sur la route.

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Côté confort thermique, la tige en microfibres perforée assure une ventilation correcte dans des conditions tempérées à chaudes. Sans atteindre le niveau de modèles très ouverts orientés été, elle évite néanmoins toute sensation d’étouffement, ce qui rend la chaussure exploitable sur une large plage d’utilisation. La gestion de l’humidité reste satisfaisante, même lors d’efforts prolongés. Je pense de toute façon que la sensation de « feu aux pieds » dépend avant tout de l’ajustement de la chaussure, et qu’un modèle très aéré ne procure aucun confort supplémentaire (au contraire) si le serrage provoque des points de pression au niveau de la semelle ou du dessus du pied.

Un rapport qualité-prix étonnant

Face à la concurrence directe dans cette gamme de prix, les Riot se distinguent par des caractéristiques proches du haut de gamme. Elles offrent rendement et stabilité, mais sans négliger le confort, grâce à une finition très bien réalisée. C’est d’ailleurs sur ce point que la surprise est la plus marquée. Le tableau n’est certes pas parfait à 100 %, avec des serrages Boa qui n’ont pas la facilité d’utilisation des systèmes installés sur les Bont Vaypor SL par exemple. Mais l’orientation globale offerte par la marque australienne rend les Riot particulièrement pertinentes pour les pratiquants sportifs, voire compétiteurs amateurs, qui privilégient l’efficacité et le confort sans vouloir investir dans un modèle haut de gamme.

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