Test des Shimano S-Phyre RX910 : gravel en mode compétition

Avec les S-Phyre RX910, Shimano pousse encore plus loin sa définition du gravel de compétition. Positionnées au sommet de la gamme off-road de la marque, ces chaussures entendent concilier rendement maximal, stabilité sur terrain mixte et fonctionnalités hors du vélo, notamment grâce au système révolutionnaire Pontoon pour les cales SPD. Une approche radicale, pensée pour les parcours rapides et exigeants, que nous avons testée en détail.

Par Guillaume Judas – Photos : ©3bikes.fr

Lancées à la fin de l’été 2025, les Shimano S-Phyre RX910 viennent compléter et affiner l’offre gravel haut de gamme du fabricant japonais. Jusqu’à présent, les spécialistes orientés performance devaient choisir entre des modèles spécifiques mais moins haut de gamme comme les RX801, des chaussures de VTT/cyclo-cross comme les S-Phyre XC902 ou 903, qui ne répondaient pas pleinement aux exigences d’un rendement maximal sur le vélo, ou carrément des chaussures route avec des cales route, avec la quasi-impossibilité de marcher ou de courir si nécessaire.

Désormais positionnées tout en haut de la hiérarchie gravel de Shimano, les RX910 reprennent l’appellation S-Phyre, symbole d’excellence et de performance absolue dans le catalogue de la marque. Elles s’adressent clairement aux compétiteurs, aux pratiquants engagés et aux adeptes de gravel rapide, pour qui le rendement et la précision priment sur la polyvalence ou l’aventure longue distance. Ces chaussures ne sont clairement pas faites pour courir longtemps ou pour les longues sessions de portage. Je les voyais au début comme des chaussures de VTT/cyclo-cross « améliorées », alors qu’en fait le test montre qu’il s’agit plutôt de chaussures de route « avec des crampons ».

Avec ce modèle, Shimano confirme une évolution nette du gravel moderne : plus rapide, plus structuré, et de plus en plus proche, dans son approche matérielle, du cyclisme de haut niveau sur route.

Le système de cales Pontoon pour stabiliser l’appui

Avec la S-Phyre RX910, Shimano introduit le système de cales Pontoon, une innovation pensée avant tout pour améliorer la stabilité de l’interface entre la chaussure et la pédale en gravel de compétition. Contrairement à ce que leur apparence pourrait laisser penser, ces éléments ne visent pas à faciliter la marche, mais bien à optimiser l’appui lors du pédalage. Concrètement, le système repose sur deux tampons latéraux en élastomère, positionnés de part et d’autre de la cale SPD. Leur rôle est d’augmenter la surface de contact entre la chaussure et la pédale, en venant prendre appui sur les flancs du mécanisme lorsqu’on pousse fort sur les pédales.

Les deux tampons sont très proches latéralement de la cale SPD et bougent avec celle-ci, quelle que soit l’avancée ou l’orientation choisie lors du réglage. Ainsi, la surface de contact entre l’ensemble du système et la pédale est toujours la même, contrairement à un montage SPD classique, qui repose uniquement sur les crampons latéraux de la semelle de la chaussure. Le système Pontoon n’est pour l’instant disponible que pour les S-Phyre RX910, et sur aucune autre paire de chaussures du marché, en raison de la forme spécifique de la semelle. Les deux tampons en élastomère sont bien entendu remplaçables en cas d’usure.

Sur le terrain, ce dispositif se traduit par une sensation de stabilité très supérieure au système SPD classique, particulièrement perceptible lors des phases de pédalage en puissance, des relances appuyées ou sur des terrains dégradés où les appuis sont moins réguliers. Les tampons Pontoon limitent les mouvements parasites autour de l’axe de la cale, réduisent la sensation de flottement parfois associée aux systèmes SPD traditionnels et améliorent la transmission des forces latérales, souvent sollicitées en gravel. En contrepartie, Shimano assume pleinement le compromis : la présence de ces tampons peut rendre la boue sous la semelle un peu plus problématique pour clipser la pédale. Par ailleurs, l’espacement réduit entre les tampons et la cale diminue l’angle de déchaussage. La marque japonaise privilégie l’efficacité et la précision du pédalage à toute considération de polyvalence, en cohérence avec l’ADN S-Phyre.

Une conception pensée pour la performance, le confort et l’esthétisme

Sur le plan technique, les RX910 reposent sur une semelle carbone S-Phyre optimisée pour le gravel, affichant un indice de rigidité très élevé de 12/12. Tout comme les autres chaussures haut de gamme de Shimano, elles se passent de semelle intermédiaire, l’empeigne étant directement fixée sous la semelle extérieure. Cela permet de réduire la distance entre le pied et la pédale, avec pour objectif un transfert de puissance maximal, tout en conservant une stabilité suffisante sur les surfaces irrégulières. En pratique, cette plateforme rigide favorise les relances explosives, les efforts soutenus et les changements de rythme fréquents propres au gravel de compétition.

En clair, les habitués des chaussures de la marque constateront moins de différences entre les S-Phyre RX910 et les S-Phyre de route qu’entre les RX910 et les S-Phyre XC903 utilisées en VTT ou cyclo-cross de haut niveau.

Tout comme les autres chaussures S-Phyre, l’empeigne adopte une construction enveloppante hautement structurée, conçue pour maintenir le pied sans créer de points de pression. Le matériau me semble légèrement moins souple que sur les XC902 que je possède déjà, qui permettent de courir avec le vélo sur l’épaule plus longtemps. Le chaussant des RX910 paraît donc plus ferme, mieux maintenu, mais sans être inconfortable pour autant. Les matériaux synthétiques utilisés combinent légèreté, respirabilité et bonne résistance à l’abrasion. Shimano a clairement renforcé les zones exposées aux projections et aux frottements, afin d’améliorer la durabilité par rapport aux modèles plus orientés route.

Quant au double serrage BOA Li2, précis et indépendant, il permet un ajustement fin sur l’avant-pied et le cou-de-pied, assurant une tenue constante même lors des efforts maximaux ou lorsque les chaussures sont humides et sales. À ce propos, et pour ceux qui douteraient de la pertinence de choisir ce modèle en blanc, précisons que l’entretien n’est pas vraiment plus compliqué qu’avec un autre coloris. Après la sortie, un coup de jet d’eau, éventuellement une brosse avec de l’eau savonneuse, et les chaussures retrouvent leur éclat originel. La seule partie en mesh à l’avant et les contours de l’encolure sont noirs, donc pas du tout exposés au moindre jaunissement.

Enfin, un dernier mot sur les semelles intérieures, plus élaborées que sur la plupart des chaussures de vélo du marché : Shimano propose depuis longtemps sur ses modèles de milieu et haut de gamme des semelles avec un support de voûte plantaire amovible. Deux inserts sont fournis avec les chaussures, pour un support moyen ou haut, convenant à la plupart des pratiquants. Seule la marque Giro fait mieux en proposant trois hauteurs de support (avec en réalité un troisième support plus important que chez Shimano). C’est un plus pour le confort, et suffisamment rare pour être souligné. En tout cas, avec le support haut ici, j’ai très vite trouvé le confort et le maintien nécessaires avec les RX910, ce qui n’est pas le cas avec beaucoup de modèles concurrents.

Une efficacité immédiatement convaincante

À l’usage, la rigidité de la semelle des RX910 se traduit par une sensation de connexion directe avec le vélo, particulièrement appréciable lors des accélérations et des passages en danseuse. Sur pistes rapides et chemins roulants, le rendement est excellent, avec une impression de contrôle permanent.

Le maintien du pied est exemplaire. La combinaison de l’empeigne enveloppante et du double BOA assure une stabilité remarquable, même lors des changements de trajectoire brusques et avec les pieds mouillés. Cette précision limite la fatigue liée aux micro-mouvements internes et favorise une efficacité constante sur la durée. La respirabilité semble maîtrisée, même si je n’ai pas testé les chaussures par temps chaud, et elles ne génèrent pas de points de pression notables lorsqu’elles sont correctement ajustées.

Sur les sorties longues, les RX910 conservent un bon niveau de confort, à condition d’accepter une fermeté assumée. Le confort à l’intérieur de la chaussure n’est pas en cause, mais la semelle typée « route » peut à terme se révéler handicapante pour celles et ceux qui se lancent dans l’ultra-distance, une pratique fréquente en gravel, et qui recherchent au contraire un peu de flexibilité au niveau de la plante des pieds. Mais tel n’est pas l’usage prévu des S-Phyre RX910, qui, au contraire, ne perdent rien de leur superbe lors d’une utilisation sur route.

En plus de la semelle, la conception du système de cale Pontoon n’y est évidemment pas étrangère. Sur mes précédentes chaussures S-Phyre XC902, je n’ai par exemple jamais été totalement satisfait de l’interface entre la semelle et la pédale, ne trouvant jamais le bon appui en lien avec mon réglage de cale. C’est seulement avec des cales compatibles SPD, et non les cales d’origine (un comble !), que j’ai pu trouver un semblant de stabilité. Rien de rédhibitoire en tout-terrain pur, mais je trouvais cela gênant sur les parties très roulantes ou sur la route, au point, ces derniers temps, de préférer faire du gravel avec des chaussures et des pédales de route. Une solution efficace, mais qui pose évidemment des problèmes de durabilité, ce système n’étant pas prévu pour cela.

Avec les RX910 et le Pontoon, on retrouve en quelque sorte le meilleur des deux mondes. La connexion avec la pédale est hyper efficace et, en même temps, on conserve la polyvalence d’un système SPD. Certes, la semelle hyper rigide des chaussures rend le clipsage sur la pédale un peu moins intuitif qu’avec des modèles plus souples, et, comme je l’ai écrit plus haut, l’angle de déclipsage est un peu plus réduit. Mais les RX910 permettent aussi de marcher, en offrant une adhérence suffisante dans le sable ou la boue grâce aux larges crampons de la semelle. Sur les rochers humides, l’accroche est en revanche inférieure à celle de chaussures vraiment typées VTT/cyclo-cross. Pour moi, je considère ces chaussures comme idéales pour une pratique où le hors-vélo reste exceptionnel, mais pas totalement exclu. Pour cet usage, elles sont plus efficaces que des chaussures de VTT et moins fragiles et plus stables que des chaussures de route.

Une référence pour le gravel de compétition

Vous aimez mettre de la puissance sur les pédales, rouler vite et, pourquoi pas, accrocher un dossard sur une course de gravel, une pratique en plein essor ces dernières années ? Les Shimano S-Phyre RX910 viennent d’élever franchement le niveau et sont clairement faites pour vous. Bonus : elles sont même parfaitement envisageables sur la route.

Avec les S-Phyre RX910, Shimano signe des chaussures de gravel abouties, clairement orientées vers la performance et la course. Rigidité élevée, maintien précis, durabilité renforcée et intégration intelligente du système de cales Pontoon en font une référence pour les pratiquants exigeants.

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