Test des chaussures Q36.5 Unique Pro

Dans un marché particulièrement concurrentiel, celui des chaussures très haut de gamme, Q36.5 arrive avec des arguments comme la fabrication en Italie, la réduction de l’épaisseur de la semelle pour favoriser la performance, une grande recherche de confort et des matériaux très qualitatifs. Mais concrètement, est-ce que cela peut justifier le prix demandé, très très élevé de 550 € ? C’est à cette question que les quatre mois de tests ont tenté de répondre.

Texte : Olivier Dulaurent – Photos : 3bikes.fr, q36-5.com/fr

Dans le domaine de la performance liée à l’esthétique, le consommateur peut avoir l’impression qu’il n’y a plus de limites. Le domaine des chaussures fait évidemment partie de cette tendance. A de rares exceptions près, quand les chaussures les plus chères coutaient encore récemment 300/350 € voire 400 € au maximum, de nouveaux paliers ont été franchis chez les grandes marques. Par exemple, Specialized a remplacé sa première génération de Ares à 400 € par une seconde version à 549 €. La qualité est au rendez-vous, comme l’a montré notre récent test, mais les réactions avaient été nombreuses sur les réseaux sociaux, et ce à juste titre.

Q36.5 semble presque avoir emboité le pas de Specialized avec ses Unique Pro, proposées au même prix à un euro près. Cependant, et comme le montrent systématiquement nos essais de la marque italienne, les produits sont développés avec un travail important en recherche et développement (aidés en cela par l’équipe professionnelle qui valide les prototypes jusqu’à la commercialisation) tout en utilisant seulement des matériaux Premium en plus d’une fabrication strictement basé à Bolzano en Italie ou à proximité immédiate – à l’exception d’une paire de gants longs pour la pluie !

Ainsi pour ce nouveau modèle qui vient se placer tout en haut de la hiérarchie de la marque, les technologies employées ont concerné l’amélioration de la stabilité du pied, de la transmission de puissance et du confort. Au cœur même du projet figure la réduction de la hauteur totale de semelle à 4,4 mm (avec une épaisseur de la semelle carbone seule de 2,2 mm), soit l’une des plus réduites du marché. Selon des études récentes, Q36.5 précise que chaque millimètre de réduction de la hauteur de semelle équivaut à une augmentation de 1 % de la puissance grâce à une rotation et aérodynamisme améliorés, ce qui fait de l’Unique Pro une amélioration de 4 % en moyenne par rapport aux chaussures existantes. La semelle en fibre de carbone évidemment est fabriquée sur le sol italien de façon artisanale avec une couche carbone en instance de brevet. Malgré sa hauteur réduite, elle offre une rigidité en torsion accrue, au bénéfice de la stabilité et du contrôle lors du pédalage. Le talon moulé contribue à réduire la flexibilité latérale de la semelle, améliorant ainsi le soutien et la stabilité pendant les phases de mouvement.

Par rapport à des standards récents, la semelle extérieure suit la tendance et comporte une zone métatarsienne plus large pour un confort garanti sur différentes tailles de pieds. Par rapport à la version précédente (modèle « Unique »), la semelle a été élargie de 1 cm au niveau du métatarse, offrant une plus grande liberté de mouvement et un ajustement plus confortable. De l’autre côté de la chaussure, le talon est bombé pour une stabilité accrue.

Autre aspect qui représente la signature des chaussures Q36.5, elles ne comportent pas de languette et utilisent plutôt un panneau en mesh exclusif sur l’arête du pied afin d’optimiser l’effet de refroidissement des chaussures. Ce matériau innovant – composé de deux couches séparées par une structure ventilée – améliore la respirabilité, limite l’accumulation d’humidité et optimise l’ajustement en réduisant la pression sur certaines zones du pied. A ce niveau, Q36.5 estime qu’aucune autre chaussure sur le marché n’offre une surface de ventilation aussi grande et efficace, ce qui laisse augurer une meilleure thermorégulation.

La paroi du talon bombé et le « powerstrap » (sangle de puissance selon ses concepteurs, un panneau thermoplastique qui contribue à réduire le risque de blessures), qui monte de la voute plantaire jusqu’aux disques de serrage BOA, verrouillent le pied en place, garantissant une sensation de stabilité même à puissance la plus élevée.

Les semelles intérieures Solestar sont incluses avec les chaussures Unique Pro plaçant le pied en position neutre dans l’idée d’améliorer le confort, la stabilité et la propulsion. L’utilisateur va immédiatement remarquer que les semelles utilisées ici ne sont pas employées pour gagner quelques grammes ou quelques euros de prix de revient mais qu’elles sont réellement destinées à assurer la stabilité et le confort du pied.

Sur la route

A la découverte d’une paire de chaussures, ce qui parait en premier est bien évidemment l’esthétique du modèle. Si ce critère est bien sûr tout à fait personnel, il faut signaler que les Unique Pro ont fait à peu près l’unanimité auprès des personnes qui les ont côtoyées lors de sorties en groupe. Cela tient d’abord à la version blanche d’essai, mais pour ceux qui auraient peur d’un vieillissement ou de salissures prématurés, un coloris noir ou bleu marine sont aussi au catalogue, de même qu’un blanc « à damiers ».

Dans un second temps, le confort lors de l’essayage est bien sûr attendu : ici le contact global est très agréable. Comme une tendance générale – les dernières Specialized S-Works Ares 2 l’ayant portée à un niveau élevé -, les Unique Pro ont également élargi la zone métatarsienne, à l’avant de la chaussure. Même par des températures déjà élevées (toutefois légèrement en dessous de 30°C sur la durée du test), et malgré la semelle en carbone qui se prolonge sur les côtés, les pieds n’ont jamais gonflé au point de provoquer des frottements ou une gêne. A ce sujet, Q36.5 s’attache à garantir une stabilité thermique optimale pour tous ses produits, qu’il s’agisse de maillots, de chaussettes ou de chaussures. De larges aérations à l’avant de la semelle et des aérations latérales à l’intérieur de la tige concourent à ces bonnes sensations. Et surtout, la partie centrale en mesh très exposée joue un rôle prépondérant en gérant parfaitement l’aspect ventilation. C’est un réel point fort par rapport à autres chaussures du marché qui sont systématiquement plus « fermées ».

Par ailleurs, ce rebord surélevé sur les côtés de la semelle renforce le maintien du pied offert par ces chaussures. Ce rebord est beaucoup moins prononcé à l’avant, mais à l’arrière, la semelle remonte pour assurer un excellent maintien de l’arrière du pied, lui même en forme de « V » pour accentuer le resserrement au niveau du talon. Associée aux deux molettes Boa Li2, qui restent certainement les meilleures du marché (et cette version avec finition métallique est encore meilleure), la chaussure offre un maintien exceptionnel. De plus, des picots en silicone sont placés à l’intérieur, au niveau du talon, là encore pour un maintien optimal. A l’usage, le ressenti de « verrou » au niveau talon est bien réel.

Question transmission de l’effort et bien que nous ne disposions pas d’un processus de validation pour les affirmations concernant l’efficacité de la semelle, à l’effort, même maximal il s’agit d’une semelle en carbone extrêmement rigide, quasiment plate qui plus est, ce qui renforce la sensation que le pied vient écraser la pédale.
Lors du pédalage, en plus du confort et du maintien global du pied, un autre élément est appréciable : le poids. Avec 255 g la chaussure en taille 45,5, les Unique Pro sont plutôt légères pour un modèle équipé de Boa. Pour aller encore plus bas, il faut généralement se tourner vers des modèles équipés de lacets.

Toutefois et il s’agit là d’un jugement tout à fait personnel du fait d’une morphologie particulière de mes pieds (fins et bas), j’ai ressenti le besoin d’utiliser d’autres semelles que celles fournies d’origine. Non pas que les Solestar livrées avec les chaussures soient de médiocre qualité et c’est d’ailleurs tout à fait l’inverse car elles ne sont pas de « bêtes » semelles de propreté mais au contraire un modèle présentant un bon soutien au niveau de la voûte plantaire tout comme sur l’avant pied. Mais j’ai préféré réduire encore le volume du chaussant en utilisant d’autres semelles de la même marque (Solestar) et avec les mêmes objectifs de soutien et de confort mais en plus accentués.

Du fait de la forme de mon pied, quand le rendement maximal est demandé, il a tout de même été nécessaire de serrer les Boa au maximum. Cela n’a pas occasionné de gêne en particulier, ce qui est plutôt rare en ce qui me concerne. Cela tient peut-être à l’absence de languette et à l’utilisation d’une véritable semelle intérieure. Ainsi, aucune matière rigide ne se chevauche et la tige épouse parfaitement la forme du pied. Cependant, dans ces conditions la partie en mesh est mise à contribution et il y a quelques plis à ce niveau, indiquant que la matière est « poussée à son maximum ».

Pour cyclistes en recherche d’excellence

Il apparait finalement qu’un dépit d’un prix très élevé qui tiendra forcément ce modèle éloigné des budgets raisonnables, les Q36.5 avancent avec de véritables arguments. S’il sera d’abord possible de craquer pour leur esthétique, toutes les qualités attendues d’une paire de chaussures haut de gamme, sont présents. A la rigidité importante et au maintien du pied que l’on retrouve chez nombre de ses concurrentes, ces chaussures italiennes ajoutent un confort rare et une gestion de la chaleur particulièrement appréciable. Dès lors, le cycliste exigeant au portefeuille suffisamment bien garni aurait tort de se priver de rouler avec probablement l’une des meilleures chaussures du marché.

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