Test des Reserve 42/49, la route version large

Avec les 42/49, Reserve applique sa philosophie Turbulent Aero à une paire de roues pensée à l’origine pour affronter plusieurs types de terrain, des pavés aux étapes de montagne. Profil différencié, largeur généreuse et conception orientée stabilité : que valent réellement ces roues sur l’asphalte lorsqu’elles sont équipées de moyeux DT Swiss 240 ? Nous les avons testées sur deux vélos différents afin de tirer un verdict sur la route.

Par Guillaume Judas – Photos : ©3bikes.fr

Dans la gamme Reserve, les 42/49 occupent une position singulière. Elles ne sont ni une paire de roues de route pure, comme certaines références à profil constant autour de 45 ou 50 mm, ni une paire de roues dédiée au gravel. Elles s’inscrivent dans une catégorie intermédiaire que la marque californienne revendique pleinement : celle des roues capables d’optimiser l’aérodynamisme moderne tout en acceptant des pneumatiques larges, sans compromis majeur sur le comportement dynamique. Il s’agit ainsi du modèle privilégié par les coureurs et coureuses des équipes Visma | Lease a Bike, que ce soit sur les pavés des Flandres ou de Paris-Roubaix, sur les chemins blancs des Strade Bianche, ou même dans certains cols de moyenne montagne.

Face à la concurrence, les Reserve 42/49 se retrouvent aux côtés de modèles comme les Zipp 303 Firecrest, les ENVE SES 3.4 ou encore les Bontrager Aeolus RSL 37V. Toutes partagent une approche moderne de la jante large, pensée pour des pneus de 28 à 32 mm. Les Reserve se distinguent cependant par leur profil différencié à l’avant et à l’arrière, ainsi que par une largeur externe particulièrement généreuse. Là où certaines concurrentes privilégient la nervosité et la légèreté, les 42/49 optent pour une approche plus stable et tolérante, quitte à s’éloigner légèrement des standards des roues de compétition pure.

Avec un poids d’environ 1 400 g dans cette version équipée de moyeux DT Swiss 240, les Reserve 42/49 se situent dans la moyenne, sans exceller. Elles sont également disponibles avec des moyeux DT 350 pour un poids de 1 480 g, ou avec des DT 180 pour un poids de 1 340 g. Conçues pour des pneus tubeless d’au moins 29 mm de section, et en tenant compte du poids plus élevé de ces pneus ainsi que du liquide préventif, elles ne battent pas de records dans leur catégorie.

Une conception technique orientée vers la stabilité

Les Reserve 42/49 reposent sur un concept simple mais peu répandu : une jante avant de 42 mm de hauteur associée à une jante arrière de 49 mm. Cette différence vise à optimiser la stabilité directionnelle à l’avant tout en conservant un rendement aérodynamique supérieur à l’arrière, là où les contraintes de maniabilité sont moins importantes. Sur le papier, cette approche s’inscrit parfaitement dans la pratique route moderne, notamment sur terrains vallonnés et exposés au vent. Il est toutefois intéressant de noter que Roval, avec ses nouvelles Rapide CLX III, a opté pour l’inverse : une jante avant plus haute pour maximiser l’aérodynamisme et une jante arrière plus basse pour équilibrer la stabilité générale du vélo tout en réduisant légèrement le poids.

La largeur interne de la jante, de 25,4 mm à l’avant et 24,8 mm à l’arrière, dépasse nettement les standards historiques de la route. Elle permet aux pneus de développer une section réelle plus importante, avec un profil plus rond et un meilleur soutien latéral. La largeur externe, qui dépasse 34 mm, est pensée pour fonctionner de manière optimale avec des pneus de 30 à 32 mm, correspondant aujourd’hui à une pratique route de plus en plus répandue, même chez les cyclistes sportifs. À titre d’exemple, le pneu avant Vittoria Corsa Pro en 700×30 monté sur ces roues mesure en réalité environ 32 mm de section réelle. Une différence qui commence à se faire sentir sur le terrain.

La construction carbone suit les principes propres à Reserve, avec un layup orienté vers la durabilité et la maîtrise de la déformation plutôt que vers la rigidité maximale. Les rayons sont montés avec écrous externes, un choix pragmatique qui facilite l’entretien et les réglages de tension. Le montage tubeless est d’origine, avec un fond de jante déjà posé et les valves Fillmore spécifiques à la marque, reconnues pour leur étanchéité et leur débit d’air élevé.

Dans cette configuration avec moyeux DT Swiss 240, le poids reste dans la norme pour une paire de roues aussi large et haute, tout en offrant la fiabilité et la fluidité du système Ratchet. On n’est pas sur une roue ultralégère, mais sur un ensemble cohérent, parfaitement adapté à une utilisation route moderne et exigeante.

Stabilité, confort et rendement maîtrisé

Par rapport à la plupart des roues au profil moyen de 40 à 50 mm, les Reserve 42/49 donnent une impression très nette de stabilité. À haute vitesse, notamment sur terrain roulant ou légèrement descendant, elles inspirent une grande confiance. Leur comportement face au vent latéral est l’un de leurs points forts : même sous des rafales irrégulières, la roue avant reste prévisible, sans réactions brusques ni corrections permanentes au niveau du poste de pilotage. C’est un vrai avantage pour ceux qui roulent souvent dans des conditions venteuses ou sur de longues sorties à allure soutenue.

J’ai pu tester les Reserve 42/49 sur un Cervélo R5 immédiatement après avoir utilisé les roues d’origine, à savoir des Reserve 34/37, plutôt orientées montagne. Les 42/49 sont nettement plus lourdes dans cette configuration (environ 250 g supplémentaires), mais elles se montrent plus efficaces sur le plat, apportant une inertie positive au vélo. Elles restent néanmoins, selon moi, un peu plus sensibles au vent latéral que les jantes basses : après tout, on ne peut pas défier éternellement les lois de la physique.

En termes de rendement pur, les 42/49 n’offrent pas une rigidité extrême ni une nervosité fulgurante. Elles privilégient plutôt le maintien de la vitesse de croisière une fois lancées. Sur le plat et les faux plats montants, la roue arrière de 49 mm procure une inertie sensible qui aide à emmener le vélo vers l’avant, tandis que l’avant reste neutre et facile à placer. Comparées à des roues plus étroites et plus rigides, les accélérations sont légèrement moins incisives. Cette sensation vient surtout des pneus plus larges, moins gonflés et donc plus souples au contact de la route, ainsi que de leur poids, qui rend les relances un peu moins tranchantes.

Le confort constitue un autre atout majeur de ces roues. Avec des pneus plus larges, les Reserve 42/49 filtrent très efficacement les aspérités de l’asphalte. Cela se ressent particulièrement sur le Cervélo R5, un vélo léger et rigide, normalement monté avec des pneus de 26 mm sur des jantes plus étroites. Avec les 42/49, le vélo gagne en douceur et en fluidité, offrant un compromis idéal entre confort et inertie, et renforçant ainsi sa polyvalence.

Cette capacité à lisser la route réduit également la fatigue sur les longues sorties, tout en conservant une excellente tenue en courbe. Le soutien latéral des pneus larges permet de négocier les virages rapides avec confiance, sans sensation de flou.

En montée, le poids et l’inertie des 42/49 restent perceptibles, surtout sur le R5 face à des roues plus légères et typées pour grimper. Sur le Specialized Allez, plus lourd et naturellement stable, le changement de comportement par rapport aux Zipp 353 NSW (équipées aussi de pneus larges) est moins marqué.

Des roues douces sur la route et faciles à maîtriser

Les Reserve 42/49 équipées de moyeux DT Swiss 240 ne cherchent pas à jouer la carte de l’élitisme ou de la radicalité. Elles offrent une lecture moderne de la performance, où stabilité, confort et efficacité aérodynamique priment sur la nervosité pure. Pour ceux qui roulent avec des pneus larges, souvent exposés au vent, et qui privilégient la constance sur la durée plutôt que les relances explosives, cette paire s’impose comme une alternative crédible aux roues haut de gamme de la concurrence.

Les Reserve 42/49 sont des roues de caractère, pensées pour le monde réel, et qui assument pleinement les choix techniques de la marque, tout en étant proposées dans une gamme de prix, non pas abordable, mais qui a le bon goût de ne pas tutoyer les sommets.

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