Souvent inattendue, l’apparition d’une douleur ou d’une gêne à l’abdomen peut altérer la performance ou du moins le plaisir de faire du sport. Voyons comment éviter, et comment faire disparaître ce qu’on appelle plus communément « le point de côté » .

Par Jean-François TATARD – Photos : Flickr.com, Pixabay.com, Jean-François Tatard

Imaginez ! Imaginez que vous êtes « le jour J ». Cela fait déjà trois mois que vous vous entraînez avec scrupule et précision. Vous avez méticuleusement préparé votre objectif. Vous n’avez manqué aucune séance. Vous avez sélectionné les équipements les mieux appropriés à la performance. Vous avez soigné votre alimentation. Vous êtes affûté comme jamais. Et depuis quelques jours vous vous sentez même pousser des ailes par effet bénéfique de la surcompensation. Bref, vous n’avez rien laissé au hasard et rien ne peut contrarier votre réussite. Pourtant ! Petit Imprévu ! Vous vous faites surprendre par un collègue un peu encombrant qui va significativement perturber l’évolution de votre course…

Une douleur aiguë à l’abdomen à la mi-course… « Non, Pas ça ! », « Mais qu’est-ce que j’ai mal fait ? », « Je suis parti trop vite ? »,  « J’ai mal respiré ? », « Mon petit déjeuner était-il trop copieux ?… »… Toutes ces questions qui défilent dans la tête et cette douleur qui ne disparait pas et qui vous oblige à drastiquement réduire la vitesse.

Qu’est-ce que le point de côté ?

Impossible de trouver une explication précise. Il existe autant de théories que de scientifiques qui se sont aventurés à comprendre ce phénomène. Mais en fait, le point de côté se caractérise par l’apparition d’une douleur localisée sous les côtes. Cela ressemble à une crampe au niveau du diaphragme. Potentiellement cette douleur est causée par un manque de sang dans cette région. Mais de toutes, l’explication qui me semble la plus plausible est celle d’un mauvais afflux sanguin et d’une mauvaise oxygénation du diaphragme.

Et pourtant, le diaphragme joue un rôle essentiel pendant la respiration. En raison des chocs que notre corps subit pendant la course, nos organes internes se déplacent à chaque foulée, et notre diaphragme à chaque inspiration et expiration. Cela peut causer des tensions dans notre corps et des crampes au niveau du diaphragme peuvent survenir.

Des causes encore incertaines

Généralement situé sur le flanc gauche, le point de côté ne concerne pas seulement les coureurs à pied. Tous les sportifs pratiquant des disciplines d’endurance peuvent en être victimes. Et malgré des recherches poussées, les causes favorisant l’apparition de la douleur restent méconnues. Les crampes musculaires du diaphragme, dues à un défaut d’oxygénation lors de l’effort physique, ont souvent été jugées responsables mais toutes les études sur le sujet prouvent qu’il n’existe aucune augmentation des spasmes au niveau du diaphragme lorsqu’un coureur a un point de côté.

Deux choses dont on peut être certain

1. La consommation d’aliments riches en lipides et en fibres favorise les points de côté. Mieux vaut respecter la fameuse « règle des trois heures » pour être certain de sa digestion. N’exagérez pas non plus sur la consommation de boissons sucrées.
2. Ne pas oublier l’échauffement. Il doit être progressif et prolongé. Particulièrement par temps très froid et lorsque l’on est néophyte.

Comment se débarrasser d’un point de côté ?

« Mieux vaut prévenir que guérir » selon l’adage. Et la première technique est déjà de se concentrer efficacement sur sa respiration. Eviter les inspirations et expirations saccadées. Respirer de manière aussi régulière que possible. Et quelle que soit la vitesse et l’intensité de l’effort. Puis d’aspirer et rejeter l’air par la bouche en faisant travailler la colonne d’air. La respiration doit venir du ventre et pas de la poitrine. Et si le point de côté continue à être aussi gênant, alors appuyez sans violence et de manière progressive sur la région douloureuse. Inspirez ensuite aussi profondément que possible et coupez la respiration durant deux à trois secondes. Expulsez ensuite l’air de manière prolongée en gardant la bouche grande ouverte. Et alors, si malgré ça, le point de côté persiste, on peut envisager de marcher pour retrouver un rythme de respiration aussi profond et régulier que possible.

Plus de sport comme thérapie

La bonne nouvelle c’est que, vous n’allez pas être obligé de supprimer ce que vous aimez pour éviter le point de côté. La bière par exemple, vous allez pouvoir continuer. En fait, la seule chose qu’il va falloir augmenter si vous avez toujours des points de côté, c’est la pratique du sport. En effet, l’entrainement régulier le meilleur moyen de prévenir un point de côté. Plus vous aurez d’endurance, et moins vous aurez de chance de souffrir d’un point de côté car c’est en courant que vous entraînez votre diaphragme et vos muscles respiratoires. 

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